Notícia

Pesquisadores estão trabalhando para conectar os pontos entre as políticas fiscais de alimentos e a saúde do consumidor

Fonte

Universidade de Connecticut

Data

sexta-feira, 24 junho 2022 15:40

Áreas

Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Globalmente, milhões de mortes todos os anos podem ser atribuídas dietas não saudáveis, e esses números estão aumentando. Essas mortes são evitáveis, e uma estratégia para estimular os consumidores a fazer escolhas mais saudáveis ​​é por meio de políticas fiscais, como subsídios ou impostos. Os exemplos incluem impostos sobre produtos conhecidos por serem prejudiciais à saúde, como tabaco e álcool, com o objetivo de desencorajar os consumidores a comprar esses produtos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recrutou uma equipe de pesquisadores da UConn e da Universidade de Illinois Chicago para avaliar se políticas semelhantes para alimentos afetam a saúde, na esperança de fornecer aos formuladores de políticas de todo o mundo dados sobre os resultados dessas medidas políticas . Eles publicaram recentemente dois artigos na revista científica Journal of the American Medical Association, um com foco nos resultados econômicos e de saúde dos impostos e subsídios sobre alimentos, e outro com foco nos resultados dos impostos sobre bebidas açucaradas.

Um desafio que os pesquisadores encontraram é que os impostos sobre alimentos são politicamente desafiadores e difíceis de implementar, portanto, há poucos exemplos para extrair dados, disse a Dra. Tatiana Andreyeva diretora de Iniciativas Econômicas do Centro de Política Alimentar e Saúde da UConn Rudd e principal autora. Além disso, a Dra. Andreyeva explicou que essas questões são relativamente novas e, embora haja uma grande quantidade de dados sobre comportamentos de compra, as evidências sobre dieta e resultados de saúde são menos abundantes. Como ponto de partida, os pesquisadores se concentraram em dados de subsídios e impostos juntos para obter uma visão ampla de como essas políticas podem influenciar o comportamento do consumidor.

“Quando dizemos impostos sobre alimentos, queremos dizer um imposto sobre alimentos não saudáveis”, disse a Dra Andreyeva, professora associada do Departamento de Economia Agrícola e de Recursos da Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais. “Um exemplo é o México, que em 2014 implementou um imposto sobre alimentos não essenciais com alta densidade energética como parte de uma estratégia nacional para combater a obesidade. Na Dinamarca, um imposto sobre gordura saturada foi revogado, então não temos muitos impostos ou políticas sobre alimentos como evidência da eficácia dos impostos sobre alimentos, mas temos muitos impostos sobre bebidas açucaradas (SSB) para estudar .”

Para os subsídios, a ideia é que, se os preços forem reduzidos e os alimentos mais saudáveis ​​forem mais acessíveis, as pessoas comprarão mais. A Dra. Andreyeva disse que é mais fácil encontrar subsídios para frutas e legumes, e alguns países também têm subsídios para produtos mais saudáveis ​​e alimentos básicos para apoiar a nutrição de pessoas com renda mais baixa.

“Como exemplo, os subsídios têm sido amplamente usados ​​nos EUA para apoiar a nutrição, principalmente para participantes de programas de assistência alimentar, como o SNAP. Um exemplo é o programa Double Up Food Bucks, no qual os participantes do SNAP podem comprar vegetais em feiras de agricultores e, para cada dólar gasto em benefícios do SNAP, o comprador recebe US$ 2 em produtos. Isso é um subsídio bastante significativo.”

Para seus estudos recentes, os pesquisadores realizaram meta-análises onde avaliaram estudos revisados ​​​​por pares publicados em todo o mundo para analisar o efeito de subsídios e impostos sobre compras, preços, consumo, dieta e dados sobre outros resultados disponíveis.

“Avaliamos como as compras de frutas e vegetais mudam em resposta aos subsídios para frutas e vegetais e estimamos o quanto a demanda do consumidor mudaria com preços mais baixos por meio de subsídios”, disse a Dra. Andreyeva.

Os resultados mostraram uma melhora significativa nas compras dos consumidores e na demanda por frutas e hortaliças. No caso dos impostos sobre os SSBs, as vendas também diminuem significativamente. Ambas as medidas de política funcionaram como pretendido; no entanto, os consumidores não responderam tão drasticamente às mudanças de preços de frutas e vegetais como os pesquisadores esperavam, disse a Dra. Andreyeva.

A partir dos dados disponíveis, a Dra. Andreyeva disse que também não viu uma mudança significativa em termos do efeito dos subsídios no consumo. “Isso pode ser devido ao fato de ainda não haver estudos suficientes analisando especificamente o consumo”, disse a pesquisadora.

Com milhões de pontos de dados de vendas, as compras são mais fáceis de analisar, mas a Dra. Andreyeva disse que o consumo – se as compras são consumidas e quais são os resultados de saúde do consumidor – é muito mais difícil de medir, pois requer coleta de dados mais cara e demorada e acompanhamento; por exemplo, por meio de pesquisas e entrevistas. Embora mais intensivo, a Dra. Andreyeva aponta que esses dados focados na saúde são vitais para entender os resultados de saúde dessas políticas.

Exemplos bem-sucedidos de pequenos impostos sobre vendas de lanches e bebidas açucaradas em diferentes áreas nos Estados Unidos e no México mostram que esses impostos são formas promissoras de incentivar decisões mais saudáveis. O argumento de que itens como SSBs não são essenciais os torna mais fáceis de tributar, explicou a Dra. Andreyeva:

“Não há nutrição nessas bebidas. Enquanto para alimentos, qualquer alimento que você veja tem alguma nutrição, e é muito mais difícil impor um imposto. Além disso, os impostos sobre bebidas são mais fáceis de implementar porque visam um setor, enquanto, se você tributar lanches, terá uma gama muito maior de empresas afetadas e obterá mais oposição de mais indústrias”.

A necessidade de definições específicas do que é considerado saudável ou não é demonstrada pelo exemplo da Dinamarca com o imposto sobre gordura saturada. A Dra. Andreyeva explicou que a medida foi rapidamente revogada devido à oposição decorrente do impacto do imposto sobre os preços da carne e dos laticínios.

Impostos maiores também recebem mais resistência, enquanto que com impostos menores, como o imposto sobre vendas de 6,35% sobre doces e bebidas gaseificadas em vigor em Connecticut, muitas pessoas não sabem que estão pagando.

Medidas como impostos e subsídios são apenas uma estratégia potencial que pode ser implementada para ajudar os consumidores a fazer melhores escolhas. No entanto, existem barreiras sistêmicas maiores para aqueles que tentam fazer escolhas alimentares mais saudáveis, disse a Dra. Andreyeva. Mesmo que os preços sejam baixos, as pessoas têm um supermercado próximo ou transporte para um? Existem mercados de agricultores nas proximidades? Os consumidores têm conhecimento, facilidades ou tempo para preparar refeições saudáveis?

Embora os dados mostrem algum aumento nas vendas de alimentos mais saudáveis, talvez os aumentos não sejam tão fortes por causa dessas barreiras adicionais.

“Grande parte do objetivo desta pesquisa é ver o impacto nos custos de saúde ou se os impostos ou subsídios ajudam a reduzir o diabetes ou a obesidade”, disse a Dra. Andreyeva. “Vemos isso refletido nos custos de saúde? Infelizmente, ainda não vemos essa evidência porque não tivemos tempo suficiente desde que os subsídios ou impostos foram implementados. Um dia esperamos ver quando o dinheiro é gasto em subsídios, podemos ver economias em outros lugares. Esperamos poder mostrar aos formuladores de políticas quanto impacto o aumento de impostos ou o fornecimento de subsídios tem na saúde”.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

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Acesse a notícia completa na página da Universidade de Connecticut (em inglês).

Fonte: Elaina Hancock – UConn Communications.  Imagem: Freepik.

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