Notícia

Probióticos ou prebióticos? Explorando o complexo mundo da saúde intestinal

Fonte

Universidade de Missouri

Data

sexta-feira, 5 fevereiro 2021 07:05

Áreas

Nutrição Clínica. Saúde Pública

Uma pessoa saudável tem equilíbrio geral de bactérias boas e más. Mas esse equilíbrio é prejudicado quando alguém fica doente. Assim, para ajudar a aumentar seus níveis de bactérias boas, muitas pessoas tomam suplementos probióticos – bactérias vivas dentro de uma cápsula. Vários suplementos probióticos comerciais estão disponíveis para compra pelo consumidor e, embora os especialistas em saúde geralmente concordem sobre sua segurança geral, há controvérsias em torno de sua eficácia.

Dentro do corpo humano vive uma grande comunidade microscópica chamada microbioma, onde trilhões de bactérias se envolvem em um constante “cabo de guerra” para manter níveis ótimos de bactérias boas e más. A maior parte dessa luta ocorre dentro do trato gastrointestinal, já que as bactérias ajudam na digestão dos alimentos e apoiam o sistema imunológico. Embora os especialistas em saúde acreditem que uma boa saúde “intestinal” é a chave para a saúde e o bem-estar de uma pessoa, os cientistas ainda estão desenvolvendo uma imagem detalhada do que acontece dentro do trato gastrointestinal de uma pessoa.

“Até agora, não tínhamos meios de monitorar de forma não invasiva a atividade no trato gastrointestinal intacto, dado o ambiente químico único, a distribuição variável e a natureza altamente dinâmica da microbiota intestinal”, disse a Dra. Elena Goun, professora associada do Departamento de Química na Universidade de Missouri.

Em um novo estudo publicado na revista científica Science Advances, a Dra. Goun e uma equipe internacional de cientistas desenvolveram uma ferramenta de diagnóstico por imagem não invasiva para medir os níveis de uma enzima que ocorre naturalmente – hidrolase de sais biliares – dentro de todo o trato gastrointestinal do corpo. A Dra. Goun disse que sua ferramenta realiza três funções principais:

• Prediz o estado clínico de doenças inflamatórias intestinais, como doença de Crohn e colite ulcerativa.
• Determina a eficácia de muitos suplementos probióticos disponíveis comercialmente, testando o nível de hidrolase de sais biliares, que é responsável por todas as principais funções dos probióticos na promoção da saúde.
• Avalia se certos tipos de prebióticos – fibras alimentares conhecidas por apoiarem a saúde digestiva – podem aumentar os níveis de hidrolase de sais biliares de maneira semelhante aos suplementos probióticos.

A Dra. Goun, que se especializou no desenvolvimento de ferramentas de imagem biomédica para avançar no conhecimento e compreensão dos vários processos subjacentes às doenças humanas, acredita que suas descobertas são emocionantes, especialmente com a descoberta relacionada aos prebióticos, que podem ser encontrados naturalmente em alimentos como grãos integrais, nozes e sementes, frutas e vegetais.

“Prebióticos são freqüentemente usados ​​em combinação com probióticos para melhorar suas funções no corpo. Mostramos pela primeira vez que certos tipos de prebióticos sozinhos são capazes de aumentar a atividade da hidrolase de sais biliares da microbiota intestinal, o que, entre outros benefícios à saúde, demonstrou diminuir a inflamação, reduzir os níveis de colesterol no sangue e proteger contra o câncer de cólon e infecções do trato urinário. Em minha opinião, esta descoberta é enorme porque a produção e o armazenamento de prebióticos são mais baratos do que os probióticos”, disse a Dra. Goun.

Relatórios anteriores observaram que a alta atividade da hidrolase de sais biliares do trato gastrointestinal reflete uma melhor saúde digestiva e falta de inflamação no corpo. A Dra. Goun disse que seu método não invasivo usa bioluminescência – uma reação química que produz luz dentro de um organismo vivo – para medir o nível de atividade da hidrolase de sais biliares em todo o trato gastrointestinal.

“Nossa ferramenta de imagem é uma sonda bioluminescente na forma de uma cápsula. Quando alguém a engole, ela é exposta à microbiota intestinal intacta enquanto viaja pelo ambiente hostil de todo trato gastrointestinal de uma pessoa. Depois que ela sai do corpo, podemos analisar a amostra de fezes de uma pessoa. Podemos pegar os resultados dessa análise e correlacioná-los com a quantidade de atividade de hidrolase de sais biliares no trato gastrointestinal humano”, disse a pesquisadora.

A Dra. Goun acredita que esta pesquisa pode levar a melhores tratamentos de medicina de precisão, fornecendo uma maneira para os cientistas entenderem melhor como a saúde intestinal de uma pessoa está conectada a várias patologias humanas, ou a origem e natureza das doenças humanas.

“Este é o primeiro exemplo do uso de sondas de imagem bioluminescentes em humanos. O microbioma intestinal desempenha um grande papel em vários problemas de saúde, como câncer, diabetes, obesidade, doença de Parkinson, depressão e autismo e, agora, esta nova ferramenta nos ajudará a entender melhor a relação entre a função intestinal e essas doenças. Além disso, nos permitirá desenvolver probióticos e prebióticos mais eficazes para melhorar a saúde intestinal”, disse a Dra. Elena Goun.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse o artigo científico completo na página da Universidade de Missouri (em inglês).

Fonte: Eric Stann, Universidade de Missouri.  Imagem: Freepik, arte.

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