Notícia

Como as bactérias do intestino interagem com a mente e o corpo

Fonte

Associação Americana de Cardiologia

Data

sexta-feira, 29 maio 2020 10:00

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

As pessoas estão familiarizadas com a ideia de que bactérias intestinais são importantes para a saúde. Dada a sua localização, pode-se pensar que o seu papel é apenas sobre a digestão. Mas há evidências de que os micróbios do intestino interagem com a mente – e o coração – de maneira significativa. As bactérias intestinais têm sido associadas à depressão, ansiedade e às regiões do cérebro que processam emoções. Essas regiões compartilham circuitos cerebrais que afetam problemas cardiovasculares, como a pressão arterial.

As pessoas co-evoluíram com bactérias ambientais (que se adaptaram) ao longo de eras. O resultado atual é que nosso metabolismo, nossos neurônios e, de fato, toda a nossa fisiologia mantêm uma conversa interativa com as bactérias em nossos corpos “, disse o Dr. Bruce R. Stevens, professor da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos.

Ele considera os humanos e bactérias intestinais como um “meta-organismo” interativo – uma única ecologia de células humanas mais células bacterianas. A ideia de que intestinos e mentes estão ligados remonta a séculos e a influência de bactérias intestinais em nossa saúde tem sido discutida há anos. Mas, recentemente, depois de milhares de artigos publicados, a compreensão da conexão aumentou imensamente.

Por exemplo, estudos mostram que a transferência de bactérias intestinais de pessoas deprimidas para ratos de laboratório pode fazer com que os camundongos exibam comportamentos semelhantes aos da depressão. Estudos semelhantes em animais mostram que as bactérias intestinais afetam a ansiedade.

A Dra. Kirsten Tillisch, professora da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, liderou um estudo em 2013 que foi o primeiro a mostrar como a ingestão de um alimento probiótico ou bacteriano – neste caso, iogurte – afetou regiões do cérebro associadas ao processamento de emoções e sensações em mulheres saudáveis ​​sem sintomas psiquiátricos. Quatro anos depois, sua equipe vinculou perfis bacterianos intestinais específicos a diferenças cerebrais nessas regiões.

Como os micróbios minúsculos podem exercer uma influência tão grande? O Dr. Stevens explicou alguns princípios.

Primeiro, o número de bactérias em seu intestino é vasto – 50 trilhões ou mais, o que equivale a cerca de uma para cada célula humana em nosso corpo. A composição dessa coleção bacteriana, ou microbioma intestinal, é afetada por muitas coisas, incluindo dieta, exercícios e influências culturais.

Essas bactérias interagem com o cérebro e outros órgãos de três maneiras. Primeiro, o intestino e o cérebro se comunicam por moléculas transportadas no sangue, e os micróbios influenciam essas mensagens químicas. Os micróbios também interagem com o sistema nervoso especial do intestino, chamado sistema nervoso entérico. Existe uma conexão direta e bidirecional com o cérebro através do sistema nervoso central. Finalmente, o sistema imunológico da parede intestinal e os outros componentes imunológicos do corpo respondem aos micróbios intestinais, afetando o cérebro e os órgãos.

Aqui está um exemplo de como tudo se liga. Já devem ter ouvido falar de serotonina e dopamina, moléculas de neurotransmissores que direcionam o humor e o comportamento nos circuitos cerebrais. Essas moléculas também são encontradas no intestino. De fato, o Dr. Stevens disse, a maior parte da serotonina do corpo vem da parede intestinal.

As bactérias intestinais também as usam para sinalizar o sistema nervoso do intestino e sua ligação direta ao cérebro. As mensagens bacterianas também podem solicitar respostas do sistema imunológico do corpo. Resumindo: “Seu intestino, seu cérebro e seu sistema imunológico interagem”, disse o Dr. Stevens. “A triangulação dessas coisas controla grande parte de sua  fisiologia, seja pressão arterial, metabolismo ou humor.”

Além disso, é uma comunicação bidirecional, ele disse. “Nós usamos suas moléculas; [os microrganismos] usam nossas moléculas e fisiologia de maneira mutualista. Nosso entendimento dessas interações poderia algum dia abrir a porta para um melhor tratamento, diagnóstico e prevenção de distúrbios do coração e da mente”, concluiu o pesquisador.

Acesse a notícia completa na página da Associação Americana de Cardiologia (em inglês).

Fonte: Associação Americana de Cardiologia. Imagem: Freepik.

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