Notícia

Boa nutrição pode contribuir para melhores resultados contra a COVID-19 e outras doenças

Fonte

The Conversation

Data

segunda-feira, 21 setembro 2020 11:00

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Nutrição Funcional. Nutrição Materno Infantil. Saúde Pública

O Dr. Grayson Jaggers, da Universidade do Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, publicou recentemente no site “The Conversation” uma matéria em que analisa os potenciais efeitos da boa alimentação sobre a COVID-19 e outras doenças. A tradução do texto, realizada pelo Canal Nutrição, está publicada abaixo:

“A conexão entre a pandemia e nossos hábitos alimentares é inegável. O estresse do isolamento, juntamente com uma economia em dificuldades, fez com que muitos de nós buscássemos conforto com nossos velhos amigos: Big Mac, Tom Collins, Ben & Jerry [lanches, “fast food”, bebidas e doces]. Mas abusar desse tipo de comida e bebida pode não estar afetando apenas sua cintura, mas também pode colocá-lo em maior risco de contrair doenças ao prejudicar seu sistema imunológico.

Ouvindo a palavra “nutrição”, muitas vezes o que vem à mente são dietas da moda, sucos “detox” e suplementos. Os americanos certamente parecem preocupados com seu peso: 45 milhões de pessoas nos EUA gastam US $ 33 bilhões anualmente em produtos para perder peso. Mas um em cada cinco americanos quase não consome vegetais – menos de uma porção por dia.

Quando a ênfase está nos produtos para perder peso, e não na alimentação saudável do dia a dia, o papel essencial que a nutrição desempenha para nos manter bem nunca é relevado. Entre as muitas coisas que ensino aos alunos no curso de bioquímica nutricional é a relação clara entre uma dieta balanceada e um sistema imunológico forte e bem regulado.

Junto com medidas de distanciamento social e vacinas eficazes, um sistema imunológico saudável é nossa melhor defesa contra a infecção pelo novo coronavírus. Para mantê-lo assim, uma nutrição adequada é uma necessidade absoluta. Embora não seja um substituto para os medicamentos, a boa nutrição pode funcionar sinergicamente com os medicamentos para melhorar a eficácia da vacina, reduzir a prevalência de doenças crônicas e diminuir a carga sobre o sistema de saúde.

O impacto da dieta ocidental

Os cientistas sabem que pessoas com problemas de saúde preexistentes correm maior risco de infecções graves por COVID-19. Isso inclui pessoas com diabetes, obesidade e doenças renais, pulmonares ou cardiovasculares. Muitas dessas condições estão ligadas a um sistema imunológico disfuncional.

Pacientes com doenças cardiovasculares ou metabólicas apresentam uma resposta imunológica atrasada, dando aos invasores virais uma vantagem. Quando isso acontece, o corpo reage com uma resposta inflamatória mais intensa e os tecidos saudáveis ​​são danificados junto com o vírus. Ainda não está claro o quanto esse dano influencia no aumento da taxa de mortalidade, mas é um fator.

O que isso tem a ver com nutrição? A dieta ocidental normalmente tem uma alta proporção de carne vermelha, gordura saturada e o que é conhecido como “alimentos de ponto de felicidade”, ricos em açúcar e sal. Falta o consumo adequado de frutas e vegetais. Apesar da abundância de calorias que geralmente acompanha a dieta ocidental, muitos americanos não consomem o suficiente dos nutrientes essenciais que nosso corpo precisa para funcionar adequadamente, incluindo as vitaminas A, C e D e os minerais ferro e potássio. E isso, pelo menos em parte, causa um sistema imunológico disfuncional: poucas vitaminas e minerais e muitas calorias vazias.

Um sistema imunológico saudável responde rapidamente para limitar ou prevenir infecções, mas também prontamente “vira o botão” para evitar danificar as células do corpo. O açúcar atrapalha esse equilíbrio. Uma alta proporção de açúcar refinado na dieta pode causar inflamação crônica de baixo grau, além de diabetes e obesidade. Essencialmente, esse “indicador” nunca está totalmente desligado.

Embora a inflamação seja uma parte natural da resposta imunológica, pode ser prejudicial quando está constantemente ativa. Na verdade, a própria obesidade é caracterizada por inflamação crônica de baixo grau e uma resposta imunológica desregulada.

E a pesquisa mostra que as vacinas podem ser menos eficazes em pessoas obesas. O mesmo se aplica a quem bebe muito álcool regularmente.

Como os nutrientes ajudam

Nutrientes, substâncias essenciais que nos ajudam a crescer adequadamente e a permanecer saudáveis, ajudam a manter o sistema imunológico. Em contraste com as respostas tardias associadas à desnutrição, a vitamina A luta contra várias doenças infecciosas, incluindo o sarampo. Junto com a vitamina D, regula o sistema imunológico e ajuda a prevenir sua hiperativação. A vitamina C, um antioxidante, nos protege dos danos causados ​​pelos radicais livres.

Os polifenois, um amplo grupo de moléculas encontradas em todas as plantas, também têm propriedades anti-inflamatórias. Existem muitas evidências que mostram que uma dieta rica em polifenois vegetais pode reduzir o risco de doenças crônicas, como hipertensão, insensibilidade à insulina e doenças cardiovasculares.

Por que nós não comemos mais desses alimentos vegetais e menos dos alimentos à base de “felicidade”? É complicado. As pessoas são influenciadas pela publicidade e pela correria. Um ponto de partida seria ensinar as pessoas a comer melhor desde cedo. A educação nutricional deve ser enfatizada, desde o jardim de infância até o ensino médio e as escolas de medicina.

Milhões de americanos vivem em desertos alimentares, tendo acesso limitado a alimentos saudáveis. Nessas circunstâncias, a educação deve ser acompanhada de maior acesso. Essas metas de longo prazo podem trazer retornos profundos com um investimento relativamente pequeno.

Enquanto isso, todos nós podemos dar pequenos passos para melhorar gradativamente nossos próprios hábitos alimentares. Não estou sugerindo que paremos de comer bolo, batata frita e refrigerante completamente. Mas nós, como sociedade, ainda não percebemos que a comida que realmente nos faz sentir bem e saudáveis ​​talvez não seja a comida que mais gostamos de comer.

A pandemia COVID-19 não será a última que enfrentaremos, por isso é vital que usemos todas as ferramentas preventivas que temos como sociedade. Pense na boa nutrição como um cinto de segurança para sua saúde; não garante que você não ficará doente, mas ajuda a garantir os melhores resultados.”

Acesse a notícia na página do The Conversation (em inglês).

Fonte: Professor Dr. Grayson Jaggers, “The Conversation”. Imagem: Freepik.

Em suas publicações, o Canal Nutrição da Rede T4H tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Canal Nutrição tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.